Se apropie Craciunul si toti suntem in pregatiri pe ultima suta de metri.
Febra cumparaturilor de Craciun ne cuprinde pe toti, la fel in fiecare an. Elementul central in toata aceasta agitatie festiva este in mod evident bradul.

Natural sau artificial?
In primul rand, trebuie sa te hotarasti daca vrei un brad natural sau unul artificial. Spre deosebire de cel artificial, cel natural are o serie lunga de inconveniente: este mai greu de intretinut (se usuca daca nu este udat trunchiul), este mai greu de curatat si inseamna o investitie in fiecare an. 
Cu toate acestea, majoritatea prefera brazii naturali. Motivul este simplu - brazii naturali sunt singurii care iti pot oferi adevarata atmosfera a Craciunului. Mirosul lor inconfundabil si simpla lor prezenta pot transforma casa in caminul plin de caldura pe care ni-l dorim toti in zilele de Craciun.

Dimensiunile bradului
Trebuie sa te hotarasti, in primul rand, la niste dimensiuni pentru brad.
Cum poti stii aceste dimensiuni?
Ei bine, in functie de locul unde vei amplasa bradul de Craciun. Prin urmare, gandeste-te bine la perimetrul in care vrei sa asezi bradul. Ai mare grija ca bradul sa nu fie amplasat intr-un loc pe unde veti trece des -va fi deosebit de incomod. Si mai ales, mare atentie: ai grija ca acest loc sa nu se gaseasca nici langa calorifer, nici langa alta sursa de caldura. O data ce ai ales locul, masoara inaltimea si latimea locului respectiv. Acestea sunt dimensiunile cu care vei porni la atac la cumparare de brad. In cautarea bradului perfect 
Alte elemente de care trebuie sa tii seama atunci cand alegi bradul sunt  prospetimea bradului, marimea acelor si distanta dintre ramuri.
• distanta dintre ramuri - pentru ca globurile sa poata atarna frumos, este recomandabil sa alegi un brad cu distanta de minim un blog intre ramuri.
•  marimea acelor - este bine ca bradul pe care il alegi sa aiba ace scurte. Acele scurte vor cadea mai greu, iar ramurile acestor brazi sunt de obicei mai rezistente.
•  prospetimea - prospetimea bradului este deosebit de importanta daca vrei ca acesta sa tina mai multe zile - macar pana dupa Revelion... poti verifica prospetimea bradului in functie de cat de repede se rup acele de pe ramuri - cu cat se rup mai greu, cu atat bradul este mai proaspat. De asemenea, acele nu trebuie sa arate uscate sau maronii.

Suportul pentru brad
Masoara imediat ce ai cumparat bradul diametrul trunchiului. Apoi pleaca la cumparaturi si alege un suport de brad pe aceleasi dimensiuni. Daca vrei sa nu ai probleme cu inaltimea bradului si distanta acestuia pana la tavan este de preferat sa alegi un suport de brad cu inaltime reglabila.
Daca nu vrei sa iti schimbi suportul de brad, va trebui sa te inarmezi cu un topor sau sa rogi pe cineva sa faca asta si sa crestezi baza bradului astfel incat aceasta sa incapa in suportul respectiv.
Acum ca ati ales bradul de Craciun cel mai potrivit pentru voi, ramane sa il impodobiti si sa va bucurati de cel mai frumos Craciun de pana acum alaturi de familie.

Sarbatori fericite!



Ce nu stiati despre brad

Bradul se regaseste in numeroase traditii, nu numai de Craciun. Fiind un pom mereu verde, oamenii l-au asociat cu viata, trainicia, siguranta, prietenia si l-au inclus in toate evenimentele importante ale vietii.
La nastere, se obisnuia ca fiecarui copil sa i se daruiasca un brad, in natura, care ii devenea "frate" si pe care trebuia sa il ingrijeasca pana la moarte.
La nunta, inca exista obiceiul impodobirii unui brad cu ornamente din hartie si fructe, de obicei in curtile casei de la tara. In jurul bradului se organizeaza o mica petrecere care are menirea de a le ura casa de piatra celor care se casatoresc.
La moarte, in unele zone se practica impodobirea unui brad, daca persoana e tanara si necasatorita. In trecut, era plantat un brad sau era pus langa mormant chiar bradul "frate" al celui decedat.

Impodobitul bradului in Romania este un obicei relativ recent.
In prezent este cel mai indragit obicei de Craciun, datorita simbolurilor care i se asociaza: iubire (pentru ca este impodobit de intreaga familie), bucurie si fericire (pentru ca sub el sunt puse cadourile), magie (se spune ca Mos Craciun nu vine in casele unde nu e brad), viata, trainicie si sanatate (pentru ca este mereu verde, chiar si cand afara e zapada). Practic, bradul a devenit centrul sarbatorilor.

Iata si cateva lucruri interesante legate de brad si de traditiile de Craciun:
- Bradul face parte din sarbatorile de iarna inca inainte de nasterea lui Iisus, cand era impodobit in timpul Saturnaliilor
- Primul brad a fost impodobit in 1510 la Riga iar prima mentiune scrisa in Germania anilor 1530. De asemenea, se spune ca Martin Luther este primul om care a avut in casa un brad impodobit
- In lumea crestina, Craciunul a fost sarbatorit pentru prima oara la Roma in anii 330
- Stramosul instalatiei electrice de brad este lumanarea aprinsa care a impodobit pentru prima oara bradul in secolul XVII.
- In Spania, mai exista o varianta a pomului de craciun. Un pom natural in care sunt puse diferite cadouri si dulciuri iar copiii trebuie sa arunce cu pietricele pentru a le determina sa cada.
- In Europa, Australia si SUA nu sunt diferente foarte mari de obiceiuri, mai mult intre mancarurile traditionale
- Un acru de brazi produce in fiecare zi oxigen pentru 18 oameni.

Ce se intampla insa in spatiile exotice sau alte religii decat crestinismul?

- In Brazilia, Craciunul cade vara. Pentru a reda impresia de zapada, bradul este decorat cu bucatele de zapada artificiala.
- In Africa de Sud, obiceiul nu este foarte intalnit. In schimb, se impodobesc ferestrele cu vata si beteala.
- In Arabia Saudita nici un obicei de Craciun nu este prea bine vazut. De aceea, este o sarbatoare privata iar bradul nu trebuie expus la vedere.
- In Filipine, brazii sunt de cele mai multe ori prea scumpi si sunt inlocuiti cu unii mai mici, facuti manual.
- In China, bradul de Craciun se numeste "pomul luminii", dar nu este impodobit decat de un procent mic al populatiei.